偶氮甲酰胺作为一种常见的食品添加剂,主要用作面粉处理剂和发泡剂,其安全性在国际上一直受到严格审视。围绕其风险评估,联合国粮食及农业组织和世界卫生组织的联合专家委员会是权威的参考机构。
FAO/WHO的下属机构,即食品添加剂联合专家委员会,曾多次对偶氮甲酰胺进行评估。该委员会的结论基于大量毒理学研究,核心关注点在于其在加工过程中分解产生的氨基脲。JECFA认为,偶氮甲酰胺本身在推荐用量下急性毒性很低,但其分解产物氨基脲被证实对实验动物具有致癌性和生殖毒性。基于此,JECFA在2003年之前的评估中,曾设定其每日允许摄入量为每公斤体重0至45毫克,但后续研究因无法排除氨基脲的遗传毒性风险,该ADI值已被撤销。
具体来看,JECFA在2005年及之后的评估中,调整了立场。由于缺乏足够的人体流行病学数据来确立一个安全的摄入阈值,且动物实验显示氨基脲在极低剂量下也可能诱发肿瘤,委员会不再维持原有的ADI,转而建议各国监管机构应尽可能降低其在食品中的暴露量。这意味着,虽然偶氮甲酰胺在部分国家(如美国)仍被允许使用,但FAO/WHO的立场已明确转向“风险不可忽略”,呼吁谨慎使用。
相比之下,欧盟基于预防原则,早在2005年就禁止了偶氮甲酰胺在食品中的使用。而美国FDA虽保留其GRAS(一般认为安全)地位,但要求标注使用量。总体而言,国际主流科学共识是,偶氮甲酰胺的安全风险高于其工艺益处,FAO/WHO的权威意见已从“限量使用”转变为“尽量减少暴露”,这一转变对各国食品安全标准制定具有重要参考意义。