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在江苏南通崇川区的街巷深处，一道名为“火饺”的传统小吃正以独特的烟火气唤醒人们的味蕾。这道看似简单的油炸面食，实则承载着百年江海饮食文化的精髓，是崇川人心中最温暖的家乡味道。
火饺的诞生，源于崇川人对食材的极致讲究。其外皮选用上等面粉，以沸水烫面后反复揉搓，使面团柔韧而不粘牙。馅料则因地取材，猪肉、竹笋、荠菜等时令食材经精细剁碎，佐以酱油、姜葱调味，鲜香浓郁。最关键的步骤是包制——面皮需捏出均匀的褶皱，封口处留出小孔，既防止油炸时爆裂，又让热气得以循环。
油炸是火饺的灵魂所在。铁锅烧热，倒入菜籽油，待油温升至七成，将白胖的饺子滑入锅中。刹那间，油花翻涌，饺子在热浪中翻滚，逐渐披上金黄色的外衣。师傅需手持长筷不停翻转，确保受热均匀。约五分钟后，火饺浮起，表皮鼓起细密的气泡，香气四溢。出锅后趁热咬下，外皮酥脆如蝉翼，内馅滚烫多汁，肉香与菜鲜在舌尖交融，令人欲罢不能。
火饺的独特之处，不仅在于味道，更在于它承载的文化记忆。旧时崇川码头工人清晨出工前，总要买上几个火饺，配一碗热豆浆，以此驱散寒气、补充体力。如今，这道小吃成为节庆宴席的常客，寓意“红红火火”。每逢冬至或春节，家家户户围坐包火饺，邻里间互相赠送，传递着温暖与祝福。
随着城市发展，火饺也面临传承困境。年轻一代更青睐西式快餐，传统手艺面临失传。幸而，崇川区将火饺制作技艺列入非物质文化遗产，一些老字号店铺坚持手工制作，并推出速冻产品拓展市场。更有年轻厨师创新口味，加入芝士、虾仁等元素，吸引新食客。
从码头边的烟火气，到非遗传承的文化符号，崇川火饺用最质朴的方式诠释着“一方水土养一方人”的真谛。它不仅是味蕾的享受，更是一座城市的记忆与温度。
