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新化水车 板鸭 是湘中地区的一道传统风味，讲究的是选料和时间的沉淀。做这道菜，不必追求花哨，但每一步都得踏实。
先是选鸭。得用本地散养的麻鸭，养足百日，体重在三斤上下最合适。太嫩则肉松，太老则柴硬。鸭子宰杀后，褪净羽毛，剖开胸腹，取出内脏，用清水反复冲洗，直到血水全然干净。注意，鸭掌和鸭翅要完整留着，晾晒时才不会卷曲变形。
接下来是腌制。粗盐和花椒在干锅里炒出香味，放凉后均匀涂抹在鸭身内外，腹腔里也要塞一把。盐的分量全凭手感，大约是鸭子重量的百分之六。抹好后，码入陶缸，压上一块干净的青石，置于阴凉处。每天翻动一次，让盐分渗透得均匀，腌上三天三夜。
腌好的鸭子取出来，用竹签撑开胸腹，让鸭体呈平板状。这也就是“板鸭”名字的由来。然后挂在通风的屋檐下，日晒夜露。白天阳光不能太烈，最好有微风；夜里让露水浸润，鸭肉会慢慢收紧，散发出独特的腊香。晾晒七八天，看表皮转为金黄，肉质按压有弹性，就成了。
吃的时候，不用水洗，直接上锅蒸二十分钟。蒸出的鸭油金黄透亮，鸭肉紧实咸香，配一碗热米饭，是再好不过的。那股子腊味里带着山野的清气，是机器做不出来的。
正文完
