说起海口斋菜煲，第一口下去，很多人会觉得它不像名字听起来那么“素”。汤底是这道菜的灵魂，通常用腐竹、粉丝、木耳、黄花菜、冬菇这些干货提前泡发，再配上豆芽、白菜、水芹等鲜蔬，有的家庭还会加一点南乳提味。慢火煲上一阵，干货的醇厚和鲜菜的清甜融进汤里，喝起来有种温润的厚度，不寡淡，也不油腻。
口感上层次挺分明。腐竹吸饱汤汁后软中带韧，咬下去汁水会渗出来；木耳保持脆爽，嚼着有响声；粉丝滑溜，筷子夹起来得留点神。水芹和豆芽负责提供清脆的收尾，跟软糯的黄花菜形成对比。整体调味偏清淡，咸鲜里带一丝若有若无的甜，南乳的发酵香气在回味里才慢慢浮上来，不抢戏。
吃斋菜煲讲究趁热，砂锅端上桌还在咕嘟冒泡，这时候先喝一小碗汤，暖胃又开胃。也有人喜欢配一碟辣椒酱蘸着吃，咸辣一激，蔬菜的甜味反而更明显。吃完不会觉得口干舌燥，肠胃也没什么负担，属于那种舒服的家常味道，不惊艳，但隔段时间就会想起来。