十堰竹溪的酸辣子烧鸡，是鄂西北山里的一道家常硬菜。酸辣子就是当地用红辣椒剁碎后自然发酵成的酸辣椒，酸香微辣，开胃解腻。在家做这道菜，不用追求饭店的复杂工序，掌握几个关键点就能做得有滋有味。
先备料：半只土鸡剁成小块，酸辣子小半碗，姜蒜切片，干花椒一小撮，生抽、老抽、料酒各适量。鸡块冷水下锅焯一下，撇去浮沫捞出沥干，这一步能去腥也更清爽。
锅里放油烧热，下姜蒜和花椒爆香，倒入鸡块中火翻炒，炒到鸡皮微微收紧、表面泛黄。这时候加一勺料酒去腥，再放酸辣子一起翻炒，酸辣子的香味一出来，整道菜的底味就定了。接着加生抽提鲜、少许老抽上色，翻炒均匀后倒入没过鸡块一半的热水，大火烧开转中小火焖二十分钟左右。
焖到汤汁收浓、鸡肉软烂，尝一下咸淡，酸辣子本身有盐分，一般不用再加盐。最后开大火收汁，让每块鸡肉都裹上酸辣的汤汁，撒一把蒜苗段翻两下就能出锅。
这道菜好吃的窍门有两个：一是鸡块别焯太久，保持肉质紧实；二是酸辣子要炒出香味再加水，酸味才醇厚不冲。做出来鸡肉鲜嫩，酸辣开胃，汤汁拌饭更是一绝，家里来客做上一盘，简单又拿得出手。