洪湖藕带是夏日里难得的水中鲜物，脆嫩清甜，错过那十来天就得再等一年。可市面上藕带参差不齐，怎么挑到真正新鲜的，还得靠眼力和手感。
先看颜色。新鲜藕带通体呈淡黄或乳白色，表面带一层自然的湿润光泽，像刚出水不久的样子。要是颜色发白发干，或者局部泛出暗褐色的锈斑，说明离水时间长了，水分流失，口感会发柴。有些摊贩会把藕带泡在水里保鲜，这倒无妨，但水必须清亮，水浑的别碰。
再摸质地。用手指轻轻掐一下藕带中段，新鲜的会立刻留下指甲印，脆生生地断开一小截，断面渗出清亮的汁水。如果掐下去软塌塌的，或者像掐老树根一样费劲，那就不够嫩。另外，整根藕带要挺括，拿起来能支棱住，发蔫打弯的不要。
看顶芽和节疤。藕带顶端那截尖芽最娇气，新鲜的顶芽颜色浅黄、微微泛红，紧紧包拢着，像没来得及舒展的笔尖。顶芽发黑、发黏或者已经散开的，说明放久了。节疤处要干净，没有发黑的伤口，摸上去平滑不刺手。
最后闻气味。凑近闻一下，新鲜藕带带着水塘里淡淡的清甜气，没有异味。要是闻到酸味或者闷闷的沤味，说明内部已经开始变质，再便宜也别要。
买回家若不马上吃，用湿布裹好放冷藏，能多存一两天，但鲜味到底不如现买现做。挑藕带这事，说到底就是跟时间抢鲜，眼快手快，才能吃到那口脆劲儿。