宜城盘鳝是湖北宜城的一道传统名菜，做法讲究，吃法也有门道。选鳝鱼要挑筷子粗细的活鳝，太小没肉，太大骨硬。买回来后放清水里养两天，滴几滴香油，让鳝鱼吐净泥沙，中途换几次水。做之前不用剖杀，整条下锅，这是盘鳝的特色所在。
锅烧热，倒菜籽油，油量比平时炒菜稍多。油温六七成热时，把沥干水的活鳝鱼迅速倒入锅中。这一步要快，盖上锅盖略焖片刻，待鳝鱼不再蹦跳，揭盖翻炒。鳝鱼受热后会自然盘卷成圈，故名盘鳝。中火慢煸，煸到鳝鱼表面微焦、水分收干，盛出备用。
锅里留底油，下姜末、蒜末、干辣椒段和花椒，小火炒出香味。宜城本地做法还会加一点豆瓣酱提味，炒出红油。把煸好的盘鳝倒回锅中，转大火翻炒，沿锅边淋入料酒去腥，加生抽、少许老抽上色，再撒一点白糖提鲜。翻炒均匀后加小半碗水，盖上锅盖焖两三分钟，让鳝鱼入味。汤汁快干时，撒入切好的青红椒圈和葱段，翻几下即可出锅。
吃盘鳝有讲究：用筷子夹住鳝鱼头，咬住颈部，顺势一撕，整条鳝鱼肉便脱骨而出，内脏留在头身相连处，不吃。肉质紧实弹牙，麻辣鲜香，越嚼越有味。这道菜趁热吃最好，凉了腥味会重些。家里做的话，辣椒和花椒的量可以按口味增减，但姜蒜不能省，去腥全靠它们。