潜江油焖小龙虾是湖北菜里的招牌，做这道菜关键在用料扎实。主料自然要选鲜活小龙虾，个头中等偏上、壳青腹白的最好，两斤半到三斤够三四个人吃。买回来先用清水养一两个小时，让虾吐净泥沙，再用刷子逐只刷洗腹部和虾钳，剪去虾头前端三分之一，挑出胃囊，虾线抽不抽看个人习惯，抽了更干净但肉质会稍紧一些。
配料方面，干辣椒和花椒是底味担当，干辣椒用二荆条或子弹头都行，量要足，大概抓两把，花椒一小把，喜欢麻味重的可以再加点青花椒。生姜一大块切片，大蒜两头整瓣拍松，大葱两根切段，洋葱半个切块垫底增香。香料不需要太复杂，两三颗八角、一小块桂皮、几片香叶就够，多了反而压住虾的鲜味。
调味料是油焖的灵魂。菜籽油用量要比平时炒菜多，油焖靠的就是油润。豆瓣酱两勺剁细，这是红油和酱香的主要来源。生抽三勺提鲜，老抽半勺上色，料酒或啤酒大半瓶去腥增香，啤酒焖出来的虾肉更嫩。白糖一小勺提味，盐适量，白胡椒粉少许。起锅前淋一勺香醋沿锅边激出香气，最后撒一把香菜段和熟白芝麻。
做法上先宽油爆虾至变色卷曲盛出，底油炒香姜蒜葱和香料，下豆瓣酱炒出红油，倒回虾翻炒，加啤酒和调料大火烧开转中火焖十来分钟，收汁时勤翻动让每只虾裹上油亮的酱汁。这样焖出来的虾麻辣鲜香，虾肉弹嫩，汤汁拌面更是一绝。