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宁波人做呛蟹，讲究的是“咸鲜透骨”四个字。这道菜看似简单，实则全凭经验和手劲，差一分盐，差一刻钟，味道便天壤之别。
选蟹是第一步。一定要用活的梭子蟹，最好是刚出海不久的，壳青肚白，拿在手里沉甸甸的。死蟹不能呛，肉质松散，腥气重，白白糟蹋了盐和酒。蟹的大小也有讲究，半斤左右的母蟹最合适，膏满黄肥，呛出来口感最润。
调卤水是核心。大碗里放粗盐，按一斤水四两盐的比例化开，搅到盐粒完全溶解，尝一口咸得发苦才算到位。有些人家会加几粒花椒、一片姜，但老宁波通常只放盐，怕杂味抢了蟹的本鲜。卤水要凉透，热水会把蟹肉烫熟，那就成了蒸蟹，不是呛蟹了。
处理蟹要快。剪去蟹脐，用刷子把壳缝里的泥沙刷干净，不用开盖，整只浸入卤水。蟹要完全没入，上面压个盘子，免得浮起来。然后倒一勺高度白酒，封上保鲜膜，放进冰箱冷藏。
呛的时间最考验人。四到六小时，蟹肉刚凝固，呈半透明果冻状，膏还是流心的，这是“醉呛”，最鲜嫩。若是过夜，蟹肉变白变实，咸味渗进骨髓，适合配泡饭，又是另一种风味。吃的时候斩成四块，蘸点米醋，那咸鲜味直冲脑门，配一碗热腾腾的白粥，便是宁波人最踏实的乡愁。
记住，呛蟹的咸不是死咸，是鲜咸。盐少了不香，盐多了发苦，多试几次，自然就摸到门道了。
正文完
