风干牦牛肉的原料其实不复杂，主料就是新鲜牦牛肉，辅以盐、花椒、辣椒等常见调料。牦牛多生长在高原地区，肉质紧实、脂肪较少，做成风干肉后嚼劲足、香味浓。选肉时一般用牛腿肉或后腿部位，剔去筋膜和多余油脂，切成两指宽的长条，太厚不易风干，太薄又容易发柴。
做法上，先把切好的肉条用盐和调料揉搓均匀，有的地方会加一点白酒去腥。腌制几个小时让味道渗进去，然后挂在通风阴凉处自然风干。高原地区气候干冷、风大，肉条挂上十天半月，表面变得干硬、内里还带一点柔韧就差不多了。风干过程中要注意防蝇虫，通常用纱网罩住。吃的时候可以整条蒸软切片，也可以直接撕着当零食。家庭制作如果没有高原那样的气候条件，可以用风扇辅助吹干，或者放冰箱冷藏室风干，只是风味会稍打折扣。关键点是肉要新鲜、盐量适中、环境通风，避免阳光直晒导致出油变质。这样做出来的风干牦牛肉，咸香耐嚼，越吃越有味道。