十堰竹溪的酸辣子烧鸡，是当地一道叫得响的招牌菜。竹溪人做酸辣子有一手，红辣椒剁碎腌进坛子里，酸香里带着冲劲儿。拿它烧鸡，酸辣味钻进鸡肉纹理，皮糯肉烂，汤汁拌饭能多吃两碗。不少游客专程为这一口跑来竹溪，吃完还要捎几罐酸辣子回去。
说到吃这道菜，街边小馆和老字号各有各的好。老字号胜在火候稳、配方老，酸辣子的发酵时间拿捏得准，烧出来的鸡味道正，不会偏酸或过辣。店里环境也宽敞些，适合一家人围桌慢慢吃。但老字号有时候排队久，价格也稍高，碰上旅游旺季，服务难免顾不过来。
街边小馆则更接地气。不少藏在巷子里的夫妻店，酸辣子是自己坛子里腌的，鸡是现杀的土鸡，烧出来锅气足，酸辣味更鲜活。老板热情，还能根据口味调轻重。缺点是水平参差不齐，有的店酸辣子腌得不到时候，味道就差点意思。
要我说，初来竹溪想尝个标准味道，找家口碑稳的老字号错不了。要是想吃得随意、图个家常味，不妨钻进巷子碰碰运气，看哪家门口停的本地车多，进去点一份准没错。不管选哪家，记得让老板多留点汤汁，那才是酸辣子烧鸡的魂。