做一道地道的丹江口翘嘴鲌，食材的选择其实不复杂，关键在于新鲜和搭配得当。主料自然是一条鲜活的翘嘴鲌，重量在一斤半到两斤左右最为合适，这个规格的鱼肉质细嫩，既容易入味，又不会因为太小而显得肉薄。处理鱼的时候，去鳞、去鳃、剖腹去内脏是基本步骤，鱼腹内的黑膜要仔细刮干净，那是腥味的主要来源之一。
配料方面，去腥增香的基础组合少不了生姜、大葱和料酒。生姜切片或拍松，大葱切段，料酒用普通的黄酒或烹饪料酒即可。此外，大蒜几瓣拍碎，干辣椒根据个人口味适量添加，喜欢辣味的可以多放几个，但不宜喧宾夺主，压住鱼本身的鲜味。花椒一小撮，能带来微微的麻香，和丹江口翘嘴鲌的清爽口感很搭。喜欢酱香风味的，还可以准备少量豆瓣酱或黄豆酱，但量要克制，一小勺足矣，目的是提味而非改味。
调味料方面，盐、白胡椒粉、生抽、少许白糖是常备的。盐用于腌制和调味，白胡椒粉去腥提鲜效果明显，生抽增色增咸，白糖只需一点点，用来调和味道、提鲜。如果做红烧或炖煮，还可以准备少量老抽上色，以及一点香醋，沿锅边淋入能进一步去腥。食用油建议用菜籽油或花生油，香味更浓，和淡水鱼搭配起来更协调。
辅料中，青红椒各半个切丝或切段，既能点缀色泽，也能增添清香。喜欢口感丰富的，可以准备几片豆腐或一把豆芽垫底，吸收鱼汤的鲜味。最后，出锅前撒上一把香菜或葱花，提香增色。总的来说，丹江口翘嘴鲌的食材搭配讲究的是突出鱼的本味，配料以去腥增香为主，不抢风头，简单而实在。