荆州荆沙甲鱼是湖北荆州一带的传统食材，当地人管它叫“团鱼”或“鳖”，在荆沙菜的谱系里占着不小的分量。这道菜之所以出名，跟甲鱼本身的营养底子分不开。
先说蛋白质。甲鱼肉里的优质蛋白含量不低，氨基酸组成也比较全，人体需要的几种必需氨基酸基本都能找到。跟常见的畜肉比，它的脂肪含量偏低，而且脂肪里不饱和脂肪酸占的比例更高一些，对控制血脂有一定好处。甲鱼壳周围那层软边，胶原蛋白丰富，炖煮之后口感糯滑，不少人就是冲着这一口去的。
微量元素方面，甲鱼含有钙、铁、锌、硒等矿物质，其中铁的含量在淡水水产里算比较突出的，对预防缺铁性贫血有帮助。它还含有一定量的维生素A和B族维生素，对维持视力、促进代谢都有作用。传统食养观念里，甲鱼被认为有滋阴凉血、补虚调中的功效，适合体质偏弱、容易疲劳的人群适量食用。现代营养学角度看，这些说法虽然不能完全照搬，但甲鱼高蛋白、低脂肪、矿物质丰富的特点，确实让它成为一种营养价值较高的食材。
不过吃甲鱼也有讲究。它性偏寒凉，脾胃虚寒的人不宜多吃；嘌呤含量不低，痛风患者要控制食用量。荆沙甲鱼的做法通常用酱料红烧或炖汤，重油重盐的做法会抵消一部分健康优势，清炖或少油少盐的烧法更能保留它的营养本味。总的来说，荆州荆沙甲鱼是一道兼具风味和营养的地方特色菜，适量吃、做法得当，才算吃对了。