宜昌肥鱼火锅，吃的就是个鲜字。当地人选肥鱼，讲究现杀现做，鱼从池子里捞出来到端上桌，前后不过个把钟头。鱼肉片得厚薄适中，下锅烫个几十秒就能捞，筷子夹起来颤巍巍的，入口先是滑，再是嫩，最后化在舌尖上，一点渣都不留。鱼皮部分带着点胶质，嚼起来微微弹牙，跟鱼肉的软嫩正好形成对比。
锅底一般是清汤打底，放几片姜、几段葱，顶多再加点本地酸菜提味，不抢鱼本身的鲜。汤滚起来先别急着下鱼，舀一勺原汤尝尝，清甜里带着淡淡的鱼香，暖胃又开胃。等鱼肉涮过几轮，汤底渐渐浓了，这时候再下点豆腐、白菜，吸饱了鱼汁的配菜比肉还抢手。
蘸料也简单，一小碟酱油兑点醋，撒点葱花和香菜末，喜欢辣的加勺辣椒油。鱼肉本身味道清淡，蘸一下刚好提味，又不盖住那股子鲜甜。吃到后半程，汤越煮越醇，舀碗汤泡饭，呼噜呼噜扒下去，额头冒层细汗，浑身都舒坦。这火锅不靠重油重辣刺激味蕾，胜在食材新鲜、做法实在，吃完嘴里不干不燥，胃里暖融融的，隔几天又让人惦记。