说到襄阳牛肉面，很多人第一反应是那层红亮亮的牛油，还有满碗飘着的香菜和蒜苗。想在襄阳吃到地道的，其实不用刻意找什么大招牌，街边那些开了十几年的老店往往最靠谱。
早上六七点钟，随便钻进樊城或者襄城的老居民区，看哪家门口蹲着人、端着碗站着吃的，跟着进去准没错。这类小店通常只做早市，汤底是头天夜里就开始熬的牛骨汤，牛肉给得实在，面条筋道，关键是那一勺牛油辣子，香而不燥。像一桥头附近、闸口一路那些巷子里，藏着不少本地人从小吃到大的摊子，环境谈不上讲究，但味道正。
要是想吃得从容些，中午可以去一些老字号面馆集中的街区，比如襄城北街周边或者万达附近的后街，选择多，配料也全。不过说实话，襄阳牛肉面这东西，越是装修朴素、菜单简单的店，越能把心思放在汤和面上。那些只卖牛肉面、牛杂面，顶多加个黄酒或者豆奶的铺子，往往比花样多的更值得进。
最后提醒一句，正宗与否看两点：牛油是不是自家炼的，面条是不是当天压的。满足这两条，哪怕藏在菜市场角落里，也值得专门跑一趟。