孝感麻糖的来历，在鄂东一带流传着不少说法，其中流传最广的，与一位孝子有关。相传古时孝感有一户贫苦人家，母亲年迈体弱，久病卧床，胃口极差。儿子四处求医问药，却始终不见好转。后来他听说糯米蒸熟后掺入麦芽发酵，熬出的糖稀既养胃又易入口，便试着做给母亲吃。糖稀熬好后，他怕母亲嫌腻，又撒上炒香的芝麻，切成薄片。母亲尝后果然开胃，身体也渐渐好转。邻里纷纷效仿，这种做法便传开了。因出自孝感，人们便叫它“孝感麻糖”。
传说未必全然可信，但孝感麻糖确有实实在在的历史根基。孝感地处江汉平原北部，盛产糯米和芝麻，为麻糖的制作提供了天然条件。早在宋代，当地就有用糯米熬糖的记载。到了明清时期，麻糖制作技艺趋于成熟，从家庭自食逐渐走向集市售卖。旧时孝感城乡的作坊里，师傅们凌晨起身蒸米、发酵、熬糖，火候全凭经验拿捏，糖稀熬到拉丝不断才算合格。切片的功夫也讲究，厚薄均匀、不碎不粘，才算上品。
麻糖在孝感人的生活中，不只是吃食。逢年过节，走亲访友总要带上几包；婚嫁喜事，麻糖也是礼盒里的常客。它甜而不腻、酥脆化渣的口感，既合本地人的口味，也随着商旅往来传到了周边省份。二十世纪以来，孝感麻糖的名声越传越远，成为鄂东传统糕点里颇具代表性的一种。如今，老作坊的手艺仍在传承，那份从孝心而起的甜味，依旧留在许多人的记忆里。