咸宁咸安宝塔肉的来历和历史文化
在咸宁咸安，说起宝塔肉，几乎无人不晓。这道菜端上桌来，肉片层层叠叠，自下而上收拢成塔状，油亮酱红，光是看相就透着几分讲究。可要问这宝塔肉的根在哪里，还得从当地老一辈人的口耳相传中去找。
相传很久以前，咸安一带有个在外做官的人，晚年告老还乡。他一生清廉，没什么积蓄，回乡后日子过得简朴。有一年腊月，乡邻们凑了些猪肉来看他，他让家里人把肉切成薄片，用自家晒的干菜垫底，一层肉一层菜码进碗里，上笼蒸透。没想到蒸出来的肉片软烂不散，干菜吸足了油香，倒扣在盘中竟像一座小小的宝塔。来客尝了都称奇，他便笑着说，这肉形如宝塔，就当是讨个步步高的彩头吧。后来这做法传开，人们便叫它宝塔肉。
这说法虽带几分传说色彩，却也道出了宝塔肉的两个实在根基：一是咸安人做蒸菜的老底子，二是当地办席时讲究的“形”与“意”。咸安地处鄂南，蒸菜本是家常，逢年过节、红白喜事，蒸笼一揭，热气腾腾。宝塔肉正是在这样的灶火气里慢慢定了型——选五花肉先煮后炸，再切连刀薄片，码碗时肉皮朝下，一层层垒出塔的轮廓，配上豆豉、干椒或梅干菜，旺火足汽蒸上两三个钟头。出笼倒扣，肉片不散不塌，塔形稳稳当当，这才算成了。
日子久了，宝塔肉在咸安人的席面上有了自己的位置。它不单是一道荤菜，更像一种体面。过去乡村办酒，桌上有没有宝塔肉，常被看作席面厚不厚道的标志。家里来了贵客，主妇也会提前两天备料，蒸上一碗。吃的时候，肉片夹起来颤巍巍的，入口即化，底下的干菜咸香下饭，连盘底的汤汁都舍不得剩下。
如今在咸安，做宝塔肉的人家仍不少，逢年过节蒸上一碗，图个团圆热闹。这道菜没什么秘方，靠的是刀工上的耐心和火候上的实在，就像当地人的性子，不张扬，却经得起咂摸。一座肉做的“宝塔”，说到底，盛的是寻常日子里的那点讲究和心意。