做咸宁嘉鱼麻糖，食材讲究一个“纯”字，配料也不复杂，难的是比例和火候。主料就两样：糯米和麦芽。糯米要选颗粒饱满的当年新米，陈米香气不足，做出来发硬。麦芽得是发芽均匀、没霉变的大麦芽，晒干后磨成粉备用。另外还需要白糖或红糖来调甜度，传统做法多用白糖，颜色清亮；喜欢深色的可以掺一部分红糖。油也是少不了的，炸米花时用菜籽油或花生油，香味更足。还有一样关键配料是水，水质直接影响糖的口感，当地人多用井水或山泉水。
具体配比上，一般五斤糯米配一斤麦芽粉，糖的用量看个人口味，大约两到三斤。炸米花时油要宽，保证米粒膨松均匀。熬糖时火候先大后小，把麦芽粉和糖水慢慢熬到拉丝状态，再倒入炸好的米花快速拌匀，趁热压模切块。整个过程不加任何香精色素，吃的就是米香和麦芽的自然甜味。
所以嘉鱼麻糖的配料表很干净：糯米、麦芽、白糖、油、水，就这几样。家里做的话，工具比配料更讲究，一口厚底锅、一个平整的模具，加上耐心，就能还原出那股老味道。