咸宁嘉鱼麻糖是鄂南一带流传多年的老手艺，做起来不算复杂，但每一步都讲究手上的分寸。
先备料。主料是糯米和麦芽，辅料用芝麻和白糖。糯米要选颗粒饱满的，提前用清水泡上四五个小时，泡到用手指一捻就碎的程度，捞出来沥干。麦芽得是发好芽的，剁碎备用。
接下来是蒸米和糖化。把沥干的糯米上甑蒸熟，蒸到米粒透亮、软而不烂就行。蒸好的糯米摊开晾到不烫手的温度，大约六十度上下，再把剁碎的麦芽拌进去。拌好后装进缸里，盖上盖子保温，让它自然糖化。这个过程得等上六七个小时，米里的淀粉慢慢转成糖分，缸里会渗出清亮的糖水。
糖水滤出来倒进大锅，架柴火慢慢熬。开头火可以大些，等糖水变稠就得转小火，拿勺子不停搅动，免得糊底。熬到糖浆挂勺、滴下去能拉出细丝，就算到了火候。
糖浆熬好后趁热倒进炒熟的芝麻里，快速翻拌均匀。拌好的糖料移到案板上，趁热用擀面杖压成厚薄一致的片，再切成小条或者小块。切的时候手要快，糖凉了发硬就不好切了。
切好的麻糖摊在竹匾里晾透，等彻底凉下来，咬一口酥脆香甜，带着芝麻的焦香和麦芽的微甜。做好的麻糖装进铁皮罐或者塑料袋里封好，防潮能存上好些日子。
这套做法看着简单，其实火候和手速最见功夫。熬糖嫩了粘牙，老了发苦；拌芝麻慢了糖就凝住拌不匀。老手艺人凭的是多年练出来的眼力和手感，这也是嘉鱼麻糖让人惦记的原因。