咸宁嘉鱼麻糖是鄂南一带出了名的传统茶点，走在嘉鱼的街巷里，隔不远就能闻到一股熬糖混着芝麻的焦香。要说哪家好，其实没有标准答案，老字号有老字号的底气，街边小铺也有小铺的活法。
老字号名店胜在稳。配方传了几代人，芝麻选得精，糖稀熬得透，切片厚薄均匀，咬下去先是脆，再是糯，最后化出一股清甜，不粘牙也不齁嗓。这类店通常门面不大，但柜台擦得锃亮，麻糖码得整整齐齐，逢年过节门口排队的街坊就是活招牌。缺点是价格略高，包装也偏传统，年轻人送礼可能觉得不够花哨。
街边小铺则灵活得多。有的师傅在传统基础上减了糖量，做出来更合现代人口味；有的现做现卖，拿到手还是温热的，芝麻香格外冲。不过小铺品质不太稳定，赶上师傅手抖，糖稀熬过了头，麻糖就发苦。买这类麻糖得碰运气，或者认准那些开了十几年、回头客多的摊子。
其实挑麻糖有个笨办法：先看颜色，好的麻糖呈淡琥珀色，芝麻分布均匀；再闻味道，应该是纯粹的芝麻香混着麦芽甜，没有油哈味；最后掰一小块尝，脆而不硬、甜而不腻就算过关。至于老字号还是街边铺，全看你是想买份稳妥的伴手礼，还是想尝一口刚出锅的热乎劲儿。嘉鱼人自己倒不太纠结，哪家近就买哪家，反正这条街上的麻糖，差也差不到哪去。