铺前黑鱼和普通马鲛鱼，乍一听都带着“鱼”字，又都常出现在沿海人家的餐桌上，不少人容易把它们混为一谈。可真要细究起来，从外形到口感，差别还真不小。
先说外形。铺前黑鱼通常指产自海南文昌铺前一带海域的马鲛鱼，当地人习惯叫它“黑鱼”，因为它的背脊颜色偏深，呈蓝黑或墨黑色，体侧带有明显的深色纵纹。它的身形更修长紧实，流线感强。而普通马鲛鱼分布较广，背色偏青灰或蓝灰，体侧斑纹相对浅淡，整体身形略显宽厚，不同产区的形态也有差异。
再说肉质。铺前黑鱼因为生长在近海咸淡水交汇的环境里，运动量大，肉质格外紧实细密，脂肪分布均匀，入口鲜甜，煎制后外皮微焦、内里多汁，久煮也不易散。普通马鲛鱼肉质相对松软一些，腥味略重，更适合红烧或做鱼丸，清蒸或香煎时对火候和去腥的要求更高。
最后说时令和吃法。铺前黑鱼在当地有“寒吃黑鱼”的说法，秋冬时节最为肥美，简单香煎或煮汤就能带出本味。普通马鲛鱼则四季常见，做法更家常，腌渍、干煎、红烧都合适。
总的来说，铺前黑鱼胜在产地特色和紧实鲜甜的口感，普通马鲛鱼则更大众化。买的时候看背色和身形，吃的时候品肉质和鲜度，自然就分得清了。