玛纳斯县酱香黄牛骨是一道深受当地百姓喜爱的家常硬菜，做这道菜，食材和配料的选择直接决定了成品的风味。先说主料，牛骨最好选带肉较多的牛脊骨或牛棒骨，买回来后在清水里浸泡两三个小时，中间换几次水，把血水尽量泡出来，这样炖出的汤才清亮不腥。
配料方面，酱香的关键在于酱料。一般用黄豆酱搭配少量甜面酱，比例大约是二比一，黄豆酱出咸香，甜面酱提回甘。此外还需要准备葱段、姜片、整头大蒜，以及干辣椒、花椒、八角、桂皮、香叶和草果。草果记得拍裂，香味才出得来。调味上，生抽提鲜，老抽上色，料酒去腥，冰糖炒糖色用，盐要最后放，避免肉质发柴。
有些人还会加一小块陈皮和几粒山楂干，能让牛骨熟得更快，同时解腻。喜欢辣味的可以多放几个干辣椒，但不要抢了酱香的主调。所有配料不需要太复杂，家常的几样香料就够，关键是酱要炒透，香料要小火煸香，再下牛骨翻炒上色，加足量热水慢炖两小时左右，最后大火收汁，让酱香紧紧裹在骨肉上。这样做出来的酱香黄牛骨，肉烂脱骨，啃起来满口酱香，回味里带着微微的香料气息，很接地气。