十堰郧西神仙叶凉粉的来历和历史文化
在鄂西北郧西县的深山里头，长着一种不起眼的灌木，当地人叫它神仙叶。叶子掐下来揉碎了，渗出黏糊糊的汁水，搁上一阵子，就能凝成颤巍巍的凉粉。这凉粉看着墨绿透亮，吃着滑溜清爽，是山里人夏天离不开的一口吃食。
说起神仙叶凉粉的来历，老辈人传下来一个故事。相传很久以前，郧西一带闹饥荒，百姓没粮下锅，饿得面黄肌瘦。有位采药的老汉进山寻食，发现一种矮树叶子被虫咬过后，断口处凝着透明的胶状物。老汉壮着胆子尝了尝，觉得滑润爽口，便摘回家熬煮，竟做出了一锅凉粉。消息传开，乡邻纷纷效仿，靠着这树叶熬过了荒年。人们感念这叶子救命的恩情，便叫它“神仙叶”，做出的凉粉也就成了“神仙叶凉粉”。
这说法虽带些传奇色彩，但神仙叶凉粉在郧西确有年头了。旧时山里人家家户户都会做，做法也简单：采初夏的嫩叶洗净，用开水烫过，捣成糊状，拿纱布滤出汁液，再兑上少许草木灰水点卤，静置半个时辰就凝成了。吃时切条，拌上蒜泥、辣椒、醋和香油，讲究的还撒一把炒芝麻。入口先是凉意，接着是叶子的清香，末了带一丝微微的苦，回甘悠长。
过去日子紧巴，神仙叶凉粉是穷人家的“救命菜”；如今生活好了，它反倒成了稀罕物。每年入夏，郧西的街巷里还能见到推车叫卖凉粉的，一块五一碗，浇上红油辣子，吃得人额头冒汗。县里也把这道吃食当作地方特色，逢节庆时摆出来待客。有民俗学者考证，这种用树叶做凉粉的手艺，在秦巴山区流传至少两三百年，是山民就地取材的智慧，也记着一方水土养一方人的道理。
说到底，一碗神仙叶凉粉，盛的不光是山野滋味，更是郧西人对土地的念想。那些关于荒年救命的传说，那些拌着蒜泥辣子的夏天，都化在这滑溜溜的一口里头了。