襄阳牛肉面的原料并不复杂，关键在于搭配和火候。主料是碱水面，这种面条筋道耐煮，能挂住汤汁。牛肉选用牛腱子或牛腩，带点筋膜的最好，切成小块后炖煮。辅料包括牛油、辣椒面、花椒、八角、桂皮、香叶、草果等香料，还有生姜、大蒜、大葱和豆瓣酱。汤底用牛骨熬制，搭配牛肉原汤，味道才够厚重。
做法上，先把牛油熬化，加入姜蒜葱炸香，再放豆瓣酱和香料小火慢炒，炒出红油和香味。接着倒入牛肉块翻炒上色，加料酒、酱油和足量牛骨汤，大火烧开后转小火炖一个半小时左右，直到牛肉软烂入味。面条另起锅煮熟，捞入碗中，浇上炖好的牛肉和红油汤底，再撒一把葱花或香菜。讲究的还会加一勺辣椒油，吃起来麻辣鲜香，面条爽滑，牛肉酥烂。整碗面红亮油润，汤浓味厚，是襄阳人早晨最熟悉的味道。