宜城盘鳝是湖北宜城的一道传统名菜，做法讲究，吃法也有趣。先说原料，其实不复杂：主料选用当地出产的鲜活小鳝鱼，个头不大，拇指粗细的最好，肉质细嫩，容易盘卷成型。辅料方面，需要准备干辣椒、花椒、生姜、大蒜、小葱，以及盐、料酒、生抽、食用油等家常调料。有些做法还会加入少许豆瓣酱提味，但核心调料就是这些，重在突出鳝鱼本身的鲜香。
做法上，第一步是处理鳝鱼。活鳝鱼放入清水中静养一两天，让它吐净泥沙，中途换几次水。之后捞出沥干，不需要剖杀去骨，整条使用。第二步是盘鳝，这也是菜名的由来。锅中倒油烧热，将沥干的活鳝鱼迅速下锅，盖上锅盖防止溅油。随着油温升高，鳝鱼会自然蜷曲盘成圈状，炸至表面微焦、定型后捞出控油。第三步是炒制。锅中留底油，下姜蒜末、干辣椒段和花椒爆香，倒入盘好的鳝鱼，烹入料酒去腥，加盐、生抽调味，快速翻炒均匀，让调料裹满鳝身。最后撒上葱花，出锅装盘即可。
成菜色泽红亮，鳝鱼盘曲如环，外酥里嫩，麻辣鲜香。吃的时候也有讲究，夹住鳝头，用筷子从颈部顺势一捋，骨肉便能分离，整条鳝肉入口，嚼劲十足。这道菜看似粗犷，实则火候和调味都需拿捏得当，家庭制作时注意油温要高、动作要快，才能做出地道的宜城风味。