恩施土家腊肉是当地人过年必备的风味，但很多朋友收到或买回家后，面对一大块黑黢黢的腊肉，第一反应就是塞进冰箱冷冻室。其实这种做法未必妥当，保存方式不对，腊肉要么变得干柴如柴火，要么表面发黏变味。那到底怎么存、能放多久，得看您手里这块肉的状态。
如果是整块未切开的腊肉，最传统的办法是继续挂在通风、避光、干燥的地方。恩施山里人家通常挂在灶屋梁上，烟火气不断熏着，反而越挂越香。城里没这条件，可以挂在阳台阴凉处，避免阳光直晒，每隔一段时间检查一下表面有没有返潮。这种悬挂法在天气干燥凉爽的季节，放上三到五个月没问题。但要注意，南方梅雨季湿度大，悬挂容易长霉，这时候就得换法子。
更稳妥的是冰箱保存。整块腊肉先用温水刷洗干净表面的烟灰和杂质，擦干水分，再用保鲜膜紧紧裹上两三层，或者装进密封袋排尽空气，放进冷冻室。这样能存八个月到一年，风味流失也比较少。如果已经切成小块或薄片，建议按每次吃的量分装，吃多少拿多少，避免反复解冻。分装冷冻的话，半年内吃完口感最佳。
还有一点容易被忽略：腊肉怕潮也怕闷。有人用塑料袋随便一系就扔在厨房角落，结果没几天就哈喇味了。要是家里有真空机，抽真空后冷藏或冷冻，保存时间还能再延长。另外，如果腊肉表面已经出现少量白霉，用温水擦洗干净后尽快吃掉，别再继续存放。
总结来说，整块悬挂适合短期存放，冷冻密封适合长期保存。不管哪种方式，吃之前都建议先洗再泡，去掉多余盐分和烟尘，炒出来的腊肉才香而不齁。