宁乡花猪的来历，得从湘中一带的农耕岁月说起。这种猪在当地养了上千年，皮毛黑白相间，花纹像泼墨似的，老乡们叫它“花猪”。据老辈人讲，宁乡地势丘陵起伏，溪河纵横，过去家家户户都养上几头，用米糠、野菜、红薯藤喂着，猪在圈里慢慢长，肉质便格外细嫩。明代县志里已有“邑人畜豕”的记载，可见那时花猪已是农家的重要生计。
到了清代，宁乡花猪的名气渐渐传开。当地有个说法，说是有位在外做官的宁乡人，回乡省亲时把花猪肉带到京城，同僚尝了都赞不绝口。这故事真假难考，但花猪肉在湘菜里的地位确实不低。传统湘菜中的“虎皮扣肉”“红烧肉”，讲究用宁乡花猪的五花肉，肥瘦相间，蒸出来油亮喷香，入口即化。乡间办红白喜事，席面上要是没有一碗花猪肉，主家便觉得怠慢了客人。
花猪的养殖也融进了当地人的生活节律。开春抓猪崽，入冬宰年猪，熏腊肉、灌香肠，屋檐下挂得满满当当。老饲养户有个经验，说花猪耐粗饲，性子温顺，但长得慢，一头猪养一年才出栏百来斤。正是这慢功夫，让肉里攒下了风味。如今宁乡花猪成了地理标志产品，可老辈人念叨的还是从前那股子肉香，说现在的猪长得快了，倒怀念起当年灶屋里飘出的那股子扎实的荤腥味来。