在菜市场琳琅满目的摊位前，小米辣总是那一抹最鲜活的亮色，但想要挑到辣味纯正、品质上乘的，还真得掌握几手小窍门。很多人只知道选红的，其实这里面门道不少。
首先看外观。好的新鲜小米辣，表皮光滑紧致，带着自然的蜡质光泽，绝不是那种皱巴巴的萎蔫模样。个头不一定要最大，但一定要匀称饱满，果柄鲜绿完整，这是它离开植株没多久的证明。如果果柄已经干枯发黑，甚至一碰就掉，说明存放时间偏长，风味已经大打折扣。还要留意表面，如果有褐色斑点、水渍状软塌，那些都是即将腐烂的信号，坚决不能要。
接着上手摸。轻轻捏一下，优质小米辣的手感是坚实硬挺的，富有弹性，能明显感觉到果肉的致密。如果摸着发软，甚至内部有空心感，那多半已经失水老化，辣度和香味都会减弱，炒菜时也容易烂成一摊，不成形。硬挺的小米辣不仅好切，下锅后更能保持脆嫩口感。
闻气味也是关键一步。凑近鼻子闻一闻，新鲜的小米辣有一股独特的清辣香气，混着植物特有的青香，纯粹而猛烈。如果闻到酸味、酒味或者其他异味，那肯定已经开始发酵变质，千万别买。这种辣椒辣味不纯，还可能带有苦味，会毁了一盘好菜。
关于颜色，很多人专挑鲜红油亮的，其实根据烹饪需求选择更重要。红透的小米辣辣味更醇厚深沉，适合做辣椒油、泡椒或需要强烈辣味的菜。而青色的或者半红半青的，辣中带着清新果香，没那么刺激，适合做蘸水或凉拌，能更好地激发食材原味。深红到暗红色且十分坚硬的，则是制作干辣椒的上好原料。
最后不妨问问季节。夏秋两季是小米辣的盛产期，露天种植的居多，阳光足，辣味物质积累充分，价格也实惠。而冬季大棚里种出来的，虽然外观也漂亮，但辣味往往偏淡，香气不足。记住这几点，下次再买小米辣，你一眼就能从一堆辣椒中挑出那根最辣的“灵魂”点缀，让家常菜瞬间活色生香。
