咸宁嘉鱼麻糖的来历，在当地流传着一段与明代大旅行家徐霞客有关的佳话。相传徐霞客游历至嘉鱼一带，乡民以糯米熬制的糖块佐以芝麻待客，酥脆香甜的口感令他赞不绝口，此后这种糖块便渐渐传开。另一说则更为朴素：嘉鱼地处长江之滨，盛产糯米与芝麻，旧时农家逢年过节便用这两样物产熬糖、捶打、切块，做成耐存放的甜食，既可自家享用，也能馈赠亲友，麻糖就这样在民间扎下了根。
从工艺上看，嘉鱼麻糖讲究的是“熬、拉、叠、切”四道功夫。糯米与麦芽经发酵滤出糖浆，在锅中反复熬煮至浓稠，趁热反复拉扯折叠，使糖体裹入空气变得蓬松洁白，最后撒上炒香的芝麻压平切块。成品色泽乳白、入口酥脆、落口即化，芝麻的焦香与米糖的清甜交融，是手工技艺与地方物产共同成就的味道。
历史上，嘉鱼麻糖与当地节庆习俗紧密相连。春节前后，家家户户的果盘里少不了它，寓意日子甜甜蜜蜜；婚嫁喜事中，麻糖也是回礼的常见之物。清末民初，嘉鱼沿江码头商贾往来频繁，麻糖随船贩运至汉口等地，逐渐有了名气。如今，这门老手艺仍在当地传承，虽规模不大，却保留着旧时的配方与手法，成为嘉鱼人舌尖上的一份乡愁记忆。