天门干驿的炮蒸鳝鱼，是当地一道响当当的招牌菜。要做好这道菜，选料是头一关。得挑那些活蹦乱跳、粗细适中的土鳝鱼，肉质才够紧实弹牙。处理干净后，斩成段，用姜末、蒜末、少许盐和本地粮食酒腌制片刻，去腥提鲜。
关键在“炮蒸”二字。蒸之前，得给鳝段均匀裹上一层细米粉，这米粉是用早稻米磨的，比糯米粉更透气，蒸出来不黏不坨。碗底垫上几片老坛酸菜或干豆角，再把鳝段码上去，淋一勺猪油，撒几粒豆豉。旺火足汽蒸上十几分钟，火候要猛，一气呵成，让蒸汽把鳝鱼的鲜味和米粉的香气牢牢锁住。
出锅后，撒一把葱花，再浇一勺烧得滚烫的菜籽油，“刺啦”一声，香气瞬间被激出来。这炮蒸鳝鱼，鳝肉嫩滑，米粉油润，带着微微的酸辣回香，盘底的汤汁拌饭更是一绝。记住，蒸的时间别过头，鳝鱼一老就失了魂。家常做来，不必拘泥，顺手撒点干辣椒段同蒸，味道更透。
天门干驿炮蒸鳝鱼是江汉平原一道地道的乡土菜，做法不复杂，但每一步都有讲究。
选鳝鱼要挑笔杆粗细的活鳝，肉质才嫩。宰杀去骨后，切成两寸来长的段，用清水反复冲洗，把血水沥干。接着加姜末、蒜末、少许盐和料酒抓匀，腌上十来分钟去腥入味。
关键的一步是“炮”。所谓炮，其实是把腌好的鳝段薄薄裹一层米粉——大米炒香后磨成的粗粉，不能太细，太细容易糊。裹好粉的鳝段码进碗里，上笼旺火蒸。火要大，气要足，蒸上十五分钟左右，鳝肉刚好断生，米粉吸饱了鳝鱼的鲜汁，变得油润软糯。
出笼后另起锅，烧一勺热油，丢几粒花椒炸香，连油带花椒泼在鳝段上，“刺啦”一声，香味就全逼出来了。最后撒一把葱花，淋少许酱油提色，趁热上桌。
蒸好的炮蒸鳝鱼，鳝段嫩滑，米粉裹着鲜味，花椒油一激，麻辣鲜香全在里头。这道菜在干驿一带，逢年过节或是待客，桌上都少不了一碗。