乐东黄流老鸭的来历，在当地流传着一段朴素的往事。相传明清时期，福建、广东一带的移民渡海落脚黄流，带来的麻鸭在湿热的海边田园里散养，吃的是田螺、小鱼虾和稻谷落粒，日子久了，便养出了肉质紧实、味道鲜香的老鸭。黄流地处海南西南，气候温润，沟渠水塘多，为养鸭提供了天然条件，养鸭也就慢慢成了当地农家的一项营生。
真正让黄流老鸭出名的，是它的做法。当地人多选养足日龄的老鸭，以白斩为主，讲究原汁原味。鸭肉煮得恰到好处，皮黄肉嫩，蘸上本地调制的酱料，咸香中带一点酸辣，吃起来不腻不柴。这道菜后来成了黄流一带宴客和逢年过节的常备菜，也随着往来客商的口口相传，渐渐有了名气。
在黄流人的记忆里，老鸭不只是一道吃食，更连着乡情和礼俗。谁家来了贵客，桌上少不了一盘白斩老鸭；逢年过节，街巷里飘着煮鸭的香气，便是日子安稳的味道。如今黄流老鸭已成为乐东颇具代表性的地方风味，做法依旧朴素，却把一方水土的滋味留在了寻常餐桌上。