乐东黄流老鸭是海南地方饮食中颇具代表性的一道菜，做法和口味上有不少讲究。从烹饪方式来看，最常见的是白切老鸭，讲究原汁原味，鸭肉紧实有嚼劲，蘸上本地特制的酱料，咸鲜中带着一丝酸辣，最能吃出鸭肉本身的香气。另一种广受欢迎的是红烧老鸭，用酱油、姜蒜和少许香料慢火焖煮，色泽红亮，肉质酥烂入味，汤汁浓稠，适合配饭。还有干煸做法，将鸭肉切块后大火快炒，逼出多余油脂，外皮微焦、内里鲜嫩，口感干香有嚼头。
从风味类型上分，除了原味白切和酱香红烧，还有偏酸辣口味的做法，加入本地辣椒和酸笋或酸菜同煮，酸香开胃，汤汁略带刺激感，很受喜欢重口味的食客欢迎。另外也有清炖老鸭汤的做法，搭配冬瓜或萝卜，汤色清亮，味道醇厚，重在喝汤吃肉，温润不腻。
按鸭的年份和部位，当地人还会区分老鸭和嫩鸭的用法。老鸭更适合煲汤或长时间焖炖，肉质耐煮、汤味浓郁；嫩一些的鸭则多用于白切或快炒，口感更嫩滑。不同店家在配料和火候上各有心得，但总体上围绕白切、红烧、干煸、酸辣和清炖这几类展开，构成了黄流老鸭丰富多样的吃法。