你打开冰箱，拿出那瓶放了一阵子的芝麻酱，发现原本棕黄透亮的酱体变得有些暗沉发黑，心中难免会犯嘀咕：这还能吃吗？其实，芝麻酱放置一段时间后颜色变深，绝大多数情况下是一种正常的物理变化，并不意味着它一定变质了。
首先要了解，纯芝麻酱是由烘烤过的芝麻研磨而成，本身就富含油脂。在存放过程中，芝麻酱中的油脂会因为密度差异而缓慢上浮，造成我们常说的“油酱分离”。浮在上层的油脂因为接触空气较多，很容易发生自然的氧化反应，颜色会逐渐变深，呈现出深褐色甚至暗黑色。这和我们平时把食用油放在开口容器里久了颜色会变暗是一个道理。
其次，芝麻本身含有丰富的蛋白质和糖分，在长期放置中，尤其是在温差变化下，也可能发生微弱的“美拉德反应”，使得色泽进一步加深。这都是食物化学中的正常现象。
那么，如何判断这瓶“变黑”的芝麻酱是安然无恙还是已经腐坏呢？方法很简单。首先，用干燥干净的勺子将瓶内的酱和油重新搅拌均匀，看看是否能够恢复部分色泽。其次，闻味道。新鲜的芝麻酱有浓郁的烘烤芝麻香，如果出现了刺鼻的哈喇味，说明油脂已经严重氧化酸败，不可食用。最后尝一下，如果味道苦涩、发酸，那便是细菌滋生的信号，应该立即丢弃。
只要没有异味和霉变，仅仅是因为放置造成的颜色加深，这样的芝麻酱依然可以安全食用。为了延缓这个过程，建议每次取用都以干净无水的餐具挖取，并将芝麻酱密封好放在冰箱冷藏保存。
