土家油茶汤，是湖北恩施土家族苗族自治州的一道传统美食，被誉为“土家第一汤”。它不仅是日常饮食的一部分，更是土家人待客、节庆的必备佳品。油茶汤的历史可追溯至古代巴人，相传土家先民在迁徙中为抵御寒冷和饥饿，将茶叶、炒米、花生等混合煮沸，逐渐演变成今日的油茶汤。
制作油茶汤的工序讲究，原料包括茶叶、阴米（或炒米）、花生、芝麻、姜、蒜、盐等。首先，将阴米用油炸至金黄酥脆，花生、芝麻分别炒香备用。接着，锅中放少量油，加入茶叶、姜蒜爆香，注入清水煮沸，调入盐，再放入炒米、花生、芝麻，稍煮即可。一碗热腾腾的油茶汤，汤色金黄，香气扑鼻，口感丰富，既有茶的清香，又有炒米的酥脆，花生和芝麻的醇香，咸鲜适口，令人回味。
油茶汤的文化内涵深厚，土家人常说：“三天不喝油茶汤，头昏眼花心发慌。”它不仅是解渴充饥的饮品，更是土家人民智慧的结晶。在土家婚礼上，新娘要亲手为宾客制作油茶汤，以展示持家本领；逢年过节，油茶汤也是团圆桌上不可或缺的暖心汤。如今，油茶汤已走出深山，成为恩施旅游的一张美食名片，许多游客慕名而来，只为尝一口正宗的土家风味。
随着时代发展，油茶汤也衍生出多种变体，如加入腊肉、豆腐果、鸡蛋等，但传统做法始终保留着最地道的味道。一碗油茶汤，承载的是土家人的乡愁与热情，是千百年来民族文化的沉淀。品尝它，不仅是味蕾的享受，更是一场穿越时空的文化之旅。
