花雕酒和黄酒常被相提并论，但它们并不是两种并列的酒。黄酒是我国最古老的酒种之一，是以稻米、黍米等为主要原料，经过蒸煮、加曲、糖化发酵、压榨而成的酿造酒，属于大范围的统称。而花雕酒，从本质上来讲，就是黄酒中的一个名贵品类。
两者最直观的区别在于概念层次。黄酒是总称，包含着元红、加饭、善酿、香雪等众多类型，花雕酒就在其中。花雕这个名称源于绍兴酒的老传统，昔日人家生下儿女，会酿数坛新酒贮藏，待到孩子婚嫁时才取出饮用，因酒坛外壁雕绘吉祥纹样，便得名“花雕”。所以正宗的花雕酒，其实是陈年绍兴加饭酒。
这就带来了第二个不同，即陈化时间与品质定位。寻常黄酒可以是新酿，也可以陈放，但花雕酒要求有较长时间的贮存期，通常以陈酿三年以上为佳。酒液在陶坛中缓慢醇化，变得柔和甘润，色泽也更为深沉。没有经过足够年份贮存的黄酒，即使装在雕坛里，也不宜称为花雕。
风味和用途上也有差异。一般黄酒口味类型丰富，有干型的元红、半甜的加饭等，口感较为直接。花雕酒则因长久陈化，香气更加馥郁，口感醇厚绵密，常带有干果、焦糖般的陈香，酸涩感大大降低。这使得花雕酒不仅能温饮佐餐，也特别适合入菜，像花雕醉蟹、花雕鸡等名菜，都借其深沉酒香提味。
简单来说，所有花雕酒都是黄酒，但并非所有黄酒都能算作花雕。了解这层关系，选购时就不易混淆了。
