抗氧化剂是一类能够清除自由基、延缓氧化的物质，在食品、医药和化妆品领域应用广泛。按其来源，抗氧化剂主要可分为天然抗氧化剂和合成抗氧化剂两大类。
天然抗氧化剂是指从动植物、微生物或天然产物中提取的活性成分。常见的有维生素类，如维生素C、维生素E；多酚类，如茶多酚、花青素、白藜芦醇；类胡萝卜素，如β-胡萝卜素、番茄红素；以及部分酶类，如超氧化物歧化酶。这类抗氧化剂通常安全性高，易被人体代谢吸收，且往往兼具营养功能，因此备受青睐。例如，葡萄籽提取物中的原花青素抗氧化能力极强，而迷迭香提取物也被广泛用于油脂抗氧化。
合成抗氧化剂则是通过化学方法人工制备的化合物，其结构稳定、抗氧化效率高、成本较低，常用于工业加工食品和油脂保藏。典型的合成抗氧化剂包括丁基羟基茴香醚（BHA）、二丁基羟基甲苯（BHT）、特丁基对苯二酚（TBHQ）和没食子酸丙酯（PG）。这类物质在严格限量下使用是安全的，但过量摄入可能带来潜在健康风险，因此各国对其添加量均有明确法规限制。
此外，还有一类半合成抗氧化剂，即对天然产物进行化学改性或与金属离子络合形成的衍生物，如抗坏血酸棕榈酸酯。它结合了天然与合成的优点，提高了脂溶性，扩大了应用范围。
总体而言，天然抗氧化剂更符合健康消费趋势，但合成抗氧化剂在成本和稳定性上仍有优势。实际应用中，往往根据具体需求复合使用，以达到最佳抗氧化效果。
