常宁盘龙黄鳝是湘南地区一道极具地方特色的传统名菜，源自湖南省衡阳市常宁市。这道菜以黄鳝为主料，通过独特的烹饪手法，将鳝鱼盘成龙形，寓意吉祥如意。其历史可追溯至明清时期，最初是当地渔民为庆祝丰收而创制的菜肴，后逐渐成为宴席上的压轴菜。
制作盘龙黄鳝的关键在于选材和火候。选用常宁本地稻田中生长的野生黄鳝，肉质紧实鲜美。烹饪前，将活鳝放入清水中吐净泥沙，再用特制竹刀从背部剖开，去骨后保持腹部相连，盘成圆形。热锅凉油，先以大火爆香姜蒜、干辣椒和花椒，再放入鳝鱼快速翻炒，加入料酒、生抽、老抽、白糖和少许高汤，转小火焖煮至汤汁浓稠。最后撒上葱花和胡椒粉，出锅装盘。成菜色泽红亮，鳝肉卷曲如龙，入口鲜嫩微辣，回味悠长。
这道菜不仅味美，还富含营养。黄鳝含有丰富的蛋白质、维生素A和DHA，具有补气血、强筋骨的功效。在常宁，盘龙黄鳝常与本地特产“塔山茶”搭配食用，茶香解腻，相得益彰。当地还流传着“无鳝不成宴”的说法，每逢节庆或待客，这道菜必上餐桌，象征团圆和富足。
随着旅游业的发展，盘龙黄鳝逐渐走出常宁，成为湘菜中的一张名片。如今，在长沙、衡阳等地的湘菜馆，食客们都能品尝到这道地道的风味。其独特的造型和口感，让许多人慕名而来，成为体验湘南饮食文化不可错过的一环。