在广安邻水的九龙镇，有一种传承百年的美食——手工空心挂面。它并非普通的挂面，而是以“空心”为魂，以手工为骨，凝聚了匠人的智慧与汗水。
九龙手工空心挂面的历史可追溯至清代，当地村民利用独特的气候与水质，创造出这种中空细滑的面条。制作过程极为考究：精选优质小麦，磨成高筋面粉，加入盐和水反复揉搓，形成光滑的面团。随后，面团需经过三次“醒面”，每次长达数小时，让面筋充分舒展。最关键的步骤是“盘条”与“上棍”：将面团切成条状，搓成细长面绳，再缠绕在两根竹棍上，通过反复拉伸与晾晒，使面条内部形成微小的孔洞。
为何会“空心”？秘诀在于发酵与拉伸的配合。面团在醒发时产生微量气体，而手工拉伸的力度恰到好处，既不断裂，又让气体均匀分布，最终形成细如发丝、中空通气的独特结构。这种面下锅后，吸水快而不糊，口感柔韧爽滑，尤其适合搭配清汤或红烧牛肉。当地人常说：“空心挂面，吸满汤汁，一口下去，满嘴鲜香。”
如今，九龙手工空心挂面不仅是餐桌上的美味，更成为省级非物质文化遗产。然而，传统手艺面临传承困境——年轻一代多外出务工，掌握全套技艺的匠人不足百人。为保护这一瑰宝，当地政府设立传习所，并借助电商平台拓宽销路。游客来到邻水，总要带几扎挂面作为伴手礼，称其“细如银丝，情意绵长”。
每一根空心挂面，都是时间与手艺的结晶。它承载着九龙镇的山水记忆，也诉说着传统美食在现代社会中的坚守与新生。