南湖菱，又称嘉兴南湖菱，是浙江省嘉兴市南湖区的特产，中国国家地理标志产品。这种菱角因其独特的无角形态而闻名，皮薄肉嫩，汁多味甜，被誉为“江南水乡的明珠”。南湖菱的种植历史悠久，早在宋代就有记载，其生长环境对水质要求极高，需在清澈的活水中才能茁壮成长。南湖菱的采摘期通常在每年的8月至10月，此时菱角最为鲜美。南湖菱不仅是一种美食，更承载了嘉兴的文化记忆。当地有“南湖菱，菱中珍”的说法，其独特的口感和营养价值使其成为江南餐桌上的佳肴。南湖菱富含淀粉、蛋白质和多种维生素，可生食、煮食或加工成菱粉。由于南湖菱对生长环境的苛刻要求，其产量有限，更显珍贵。近年来，嘉兴市通过保护南湖水质和推广种植技术，确保南湖菱的可持续发展。南湖菱不仅是美食，也是嘉兴旅游的一张名片，游客在南湖景区常能品尝到新鲜的南湖菱。此外，南湖菱还常被用于制作糕点、甜品等，如菱粉糕、菱角糖水等，深受喜爱。南湖菱的独特之处在于其无角，这与普通菱角形成鲜明对比，传说这与乾隆皇帝南巡时品尝后赐名有关。总之，南湖菱以其独特的品质、丰富的营养和深厚的文化底蕴，成为江南水乡的瑰宝。
南浔，这座江南水乡古镇，因水而兴，因菱而名。每当夏末秋初，南浔的河道里便浮起一片片翠绿的菱叶，宛如水上铺开的绿毯。菱角，这看似普通的水生果实，却承载着南浔人的记忆与乡愁。
南浔菱角的历史可追溯至明清时期。当时的南浔因蚕丝贸易而富甲一方，而菱角则是水乡人家最常见的时令小食。菱角分为两角菱、四角菱和乌菱，南浔以两角菱最为出名，俗称“元宝菱”，因其形似元宝，寓意吉祥。每逢菱角成熟，南浔的街头巷尾便飘起菱角的清香，那是水乡独有的味道。
采菱是南浔一道独特的风景。清晨，水汽氤氲，采菱人划着菱桶，穿行在菱叶间。菱桶形似大木盆，仅容一人蹲坐，采菱人用手轻轻翻起菱叶，摘下藏在叶下的菱角。这个过程需要耐心与技巧，菱叶下的菱角有大有小，只有经验丰富的采菱人才能辨别是否成熟。采下的菱角鲜嫩多汁，生食脆甜，煮熟后则粉糯香甜。
菱角的吃法多样。最简单的便是清水煮菱，保留其原汁原味。南浔人还喜欢将菱角与排骨同炖，菱角的清甜渗入肉中，汤鲜味美。或是将菱角剥壳切片，与青椒、肉丝同炒，清脆爽口。菱角也可制成菱粉，用来做糕点和羹汤，是南浔人餐桌上不可或缺的食材。
然而，随着城市化进程加快，南浔的河道逐渐减少，菱角的种植面积也在萎缩。年轻人多外出打工，传统的采菱技艺面临失传。但值得欣慰的是，近年来南浔古镇旅游兴起，菱角作为特色美食重新受到关注。一些老字号店铺坚持售卖菱角，游客们品尝后赞不绝口。更有年轻人回乡创业，将菱角加工成即食产品，通过网络销往全国。
南浔菱角，不仅仅是一种食物，更是水乡文化的缩影。它见证了南浔的兴衰变迁，承载着水乡人的情感记忆。每一颗菱角都凝聚着采菱人的汗水，每一口菱香都传递着水乡的韵味。愿这份独特的味道能够代代相传，让更多人品味到南浔菱角背后的故事。
