一提到江南的汤包，很多人会立刻想到上海南翔小笼和无锡小笼，其实两者虽同属一脉，风味却截然不同，核心差异全藏在那一口汤汁里。
首先，外形上就有细微区别。上海汤包褶子细腻，通常收口朝上，个头小巧玲珑，皮子讲究薄而韧，透着光几乎能看见里面的馅心。而无锡汤包个头往往更大更扁，传统做法收口朝下，皮子虽也薄，但更注重包裹丰盈的汤汁，夹起来有种沉甸甸的下坠感。
最大的区别当然在馅料和味道。上海汤包主打咸鲜，肉馅紧实，皮冻熬制时不加或少加酱油，汤汁清澈呈淡金色，追求的是猪肉本身的鲜甜原味。咬开一个小口，吮吸到的是一股清鲜纯粹的肉香。而无锡汤包则把“甜”字发挥到了极致，堪称汤包里的“甜蜜暴击”。它的馅料会加入大量酱油和白糖，皮冻也是用酱油收的，所以蒸出来后，汤汁是浓郁的酱红色，入口是浓厚油润的咸甜交织，甜味直接而奔放，初尝者往往会惊讶于这份毫不掩饰的甜腻。
吃法也因汤而变。上海汤包可以蘸姜丝醋，解腻增鲜。吃无锡汤包，老食客则常先咬破一个小口，小心翼翼吸完滚烫浓稠的卤汁，再佐以清淡的蛋皮汤解甜，这浓与淡的搭配，正是无锡人地道的享受方式。
