北风一起，新市镇上那股子混着酱香和肉香的味儿就飘出来了。做酱羊肉，讲究的是个“老”字，老锅、老汤、老手艺。选料得是本地湖羊，带皮，肥瘦相间，切成巴掌大的方块，洗净了血水，沥干备用。
锅底铺上一层竹篾，防粘，也为了让汤汁在锅底均匀翻滚。羊肉码得整整齐齐，皮朝下，一层层摞紧实了。这时候，倒上上好的黄酒，去腥增香，再淋上足量的母子酱油，那颜色得是深红发亮的，盐是不能急着放的，全靠酱油吊出咸鲜。接着，扔进去几截葱段、几片老姜，再抓一把新市人自家晒的干辣椒壳和一小包用纱布裹好的八角、桂皮、草果，香料不宜多，抢了肉的本味就糟了。
最要紧的是加水，得是没过羊肉的热水，大火烧开，撇净浮沫，然后转小火，盖上锅盖，让那汤汁在底下咕嘟咕嘟地慢慢熬。这期间，人不能走远，时不时要掀开盖子，用勺子把浮上来的油花和脏沫子撇掉，这叫“打浮”。火候全在工夫里，少说也得焖上两个时辰，直到用筷子轻轻一戳，皮子能透进去，肉却还连着筋骨，火候就到了。
起锅前，捞去葱姜香料，尝尝汤汁的咸淡，酌情补一点盐和冰糖，提个鲜亮。这酱羊肉，讲究的是冷吃，晾凉了，汤汁凝成冻，裹在肉上，琥珀似的。切的时候，刀要快，片得薄厚均匀，码在盘子里，肉皮颤巍巍的，瘦肉纹理分明。入口先是酱香浓郁，而后是羊肉特有的鲜甜，带着一丝若有若无的辛辣，皮糯肉酥，回味里全是岁月沉淀下来的踏实味道。
