环县地处陇东，沟壑纵横，草场丰茂，这里的羊吃的是地椒草，喝的是山泉水，肉质细嫩无膻味。当地人对羊肉的烹饪，讲究一个“本味”二字，做法粗犷却不失精巧，最出名的便是“十八吃”。这十八吃，并非十八道菜，而是指用一只羊从头到脚、从里到外做出的十八种吃法。
第一吃是清水羊头，整只羊头下锅，只放花椒和盐，煮至脱骨，吃时蘸蒜泥，最是原味。接着是羊蹄，卤得软烂，胶质黏唇。羊杂碎是重头戏，心肝肺肚切细，用羊油炸过的辣椒面一泼，香气能飘半条街。手抓羊肉是待客的硬菜，冷水下锅，水开撇沫，加葱姜，煮四十分钟即捞，蘸椒盐，肉中带血丝才够嫩。羊脖子肉最活，贴骨肉用手撕着吃，配生蒜，越嚼越香。
做法上，有炖、烤、蒸、煮、焖、爆、烩、涮之别。烤羊排要提前用洋葱和孜然腌三小时，炭火慢烤，外皮焦脆。蒸羊羔肉要选三十斤以内的羔羊，拌面酱上笼屉，肉嫩得用筷子一拨就开。还有一道黄焖羊肉，用土豆块垫底，加酱油和干辣椒，小火焖四十分钟，汤汁浓稠拌面吃是绝配。羊血灌肠是功夫活，要加荞面和调料，灌进洗净的羊肠里，煮熟切段，煎着吃外焦里嫩。
剩下的羊油也不浪费，炼出油来泼辣子，或者烙饼。羊肚可以爆炒，加酸菜和粉条，酸辣开胃。最后一道是羊肉汆面片，面片揪得薄如纸，羊汤打底，撒一把香菜，吃得人浑身冒汗。从羊头到羊尾，从肉到骨，环县人把一只羊吃出了十八种花样，每一样都透着黄土高原的实在劲儿。你要是去环县，别问哪家最好，随便进一家馆子，都能给你把这十八吃摆得满满当当。
