厨房里那桶玉米油，除了炒青菜，能不能胜任红烧大菜？这个问题，不少掌勺人都琢磨过。
咱们先得明白红烧菜的灵魂在哪。那不是简单的酱油上色，而是油脂在长时间煨煮中，把香料里的脂溶性风味物质一点点萃取出来，再慢慢渗透进食材。这一锅红亮浓郁的汤汁，最后那股子圆润醇厚的挂口感觉，很大程度上靠的是油脂。
从这个角度看，玉米油能用，但并非最佳选择。它最大的优点是烟点高，达到两百三四十度，煎鱼煎肉时不容易起烟，厨房里清清爽爽。而且本身味道极淡，不会抢夺主料本身的香气，对于想突出食材本味的人来说，这反而是个优点。
但这恰恰也是它的短板。传统红烧讲究油润厚重，常选猪油或浓香花生油。猪油自带一股动物油脂的丰腴底味，花生油则有烘烤坚果的浓香，它们能托起酱汁的骨架。玉米油过于清淡，做出来的红烧菜，汤是汤，油是油，总觉得少了一层融合的厚度。尤其降温之后，菜还没吃完，表面可能就浮起一层浅浅的、没什么香气的油，口感上略欠一分圆满。
所以，如果家里临时只剩玉米油，完全可以放心救急。用它做红烧鸡块、烧素菜，出来的效果清亮不腻，也算一种风格。但若是要做一道撑场面的红烧肉或红烧蹄髈，想追求那种入口即化的胶质感和复合香气，不妨提前备一小碗炼好的猪油，或者在玉米油里混入一勺浓香型菜籽油。这点小改动，整道菜的醇厚感会立刻提升一个档次。油无定法，懂得它的脾气，才用得好。