青海贝母，又称川贝母、青贝，是百合科贝母属植物的干燥鳞茎，主产于青海高原海拔3000-4500米的草甸、灌丛中。其性微寒，味甘苦，具有清热润肺、化痰止咳、散结消痈的功效，是中医治疗肺热燥咳、虚劳咳嗽的常用药材。青海贝母因生长环境独特，有效成分含量高，品质优于其他产区，被誉为“贝母之冠”。
青海贝母的采收期在每年6-7月，此时鳞茎饱满，药效最佳。采挖后需除去泥土、须根，晒干或低温干燥。其外形呈类圆锥形或近球形，表面类白色至浅黄色，外层鳞叶2瓣，大小悬殊，大瓣紧抱小瓣，未抱部分呈新月形，习称“怀中抱月”。质地硬而脆，断面白色，富粉性，气微，味微苦。
现代研究表明，青海贝母含有多种生物碱，如贝母碱、西贝母碱等，具有镇咳、祛痰、平喘、抗炎、抗溃疡等作用。在临床应用上，常与知母、黄芩、桑白皮等配伍，治疗肺热咳嗽；与沙参、麦冬、百合等同用，缓解阴虚劳嗽。此外，青海贝母还可用于瘰疬、乳痈、肺痈等外科疾病。
然而，贝母品种繁多，功效各异。浙贝母偏于清热散结，川贝母（含青贝）偏于润肺止咳。使用时需辨证论治，脾胃虚寒者慎用。青海贝母作为高原珍品，产量有限，市场常有伪品混淆，如小平贝、东贝等，鉴别时需注意外形、质地和气味。
保护青海贝母的野生资源，实现可持续利用，是中医药发展的重要课题。人工种植技术已在青海部分地区推广，但需模拟高原环境，保证药效。青海贝母不仅是药材，更是高原生态文化的象征，承载着传统智慧与现代科学的交融。