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说起竹溪熏腊肠，那可是十堰人冬天里最念想的一口吃食。不同于广式腊肠的甜腻，也不同于川味的麻烈，竹溪的腊肠讲究的是那股子柴火熏出来的醇厚香，干香紧实，能下三碗饭。
做这腊肠，选料是第一道关。得挑猪后腿肉，肥瘦得三七开，太瘦了柴，太肥了腻。肉买回来不用洗，用干净的湿布擦去表面浮尘，切成拇指粗细的条。接着就是腌，这是味道的根。把花椒在干锅里焙出香味，碾碎，和盐、少许白糖、高度白酒一起揉进肉里。盐的比例得拿捏准，十斤肉放三两半左右的盐，咸淡才正好。白酒不能省，一是去腥，二是防腐，三是给肉增一层酒香。肉腌上半天，中间翻动两次，让滋味吃透。
趁腌肉的工夫，去准备肠衣。用猪小肠最地道，反复搓洗去净油脂，再灌水检查有没有破洞。灌肠 是个细活，把肠衣套在漏斗上，一头打结，慢慢往里塞肉，边塞边用手往下捋，得排尽空气，灌得紧实些，成品才漂亮。灌好后，用棉线扎成一段段，每段约一拃长，再用针在肠身上扎些小孔，放出多余的气泡，挂在通风处晾个两三天，直到表皮干爽、微微发皱。
熏，是竹溪腊肠的灵魂。用柏树枝、松针，再掺些橘子皮，在铁桶或土灶里点着，不能起明火，只让浓烟慢慢燎。腊肠挂在离火一尺多高的地方，熏上两三个小时，中途要翻面，让烟熏得均匀。熏好的腊肠，表皮是深褐色的，带着油润的光泽，凑近闻，那股子柏木和橘皮的香气混着肉香，直往鼻子里钻。
吃的时候，取一截洗净，上锅蒸二十分钟，或者直接扔进柴火饭里同煮。切开来，瘦肉呈暗红色，肥肉透亮如琥珀，一口下去，咸香干爽，越嚼越有滋味。配一碗热乎乎的米饭，或是炒一盘蒜苗腊肠，那才是竹溪人冬天正经的烟火气。
