海口演丰咸水鸭的来历，得从演丰一带的滩涂说起。这里地处琼北，溪河与海水交汇，涨潮时海水漫进滩涂，退潮后留下一片咸淡水交错的湿地。当地人养鸭，不圈在棚里，而是赶到滩涂上放养。鸭子吃的是滩涂里的小鱼小虾、螺蛳和海藻，天天在咸水里扑腾，肉质自然紧实，带着一股别处没有的鲜咸味。时间一长，演丰咸水鸭的名声就传开了。
这道吃食的历史不算短。早年间，演丰靠海吃海，村民多以捕鱼为生，养鸭是副业。鸭子在咸淡水里长大，宰杀后白切最见本味，蘸上本地酸橘汁调的小料，皮薄肉嫩，咸鲜回甘。逢年过节或红白喜事，桌上少不了一盘咸水鸭，既是待客的体面，也是乡里乡亲的念想。这种做法一代代传下来，没有花哨的工序，靠的就是滩涂放养和现宰现煮。
如今演丰咸水鸭成了海口的一张吃食名片，不少食客专程找来，吃的就是那股带着海风味道的咸鲜。它不靠调料提味，全凭水土养出来的底子，说到底，是演丰人顺着潮汐过日子，把滩涂的馈赠变成了灶台上的家常。