说起十堰竹溪的酸辣子烧鸡，那股子酸香混着辣味的烟火气，光是想想就让人咽口水。这道菜在竹溪家家户户都会做，做法不复杂，讲究的是酸辣子本身的发酵风味和土鸡的鲜嫩劲儿。
准备半只土鸡，剁成小块，冷水下锅焯一遍，捞出来沥干。酸辣子是这道菜的灵魂，取小半碗自家腌的酸辣椒，要是坛子里的酸萝卜、酸姜也有，切几片一起备用。再备上几瓣大蒜、一小块生姜切片，干花椒十来粒，青红椒各一个切块配色。
锅烧热，倒菜籽油，油温上来后把鸡块倒进去，中火慢慢煸炒。这一步急不得，得把鸡肉里的水汽炒干，鸡皮微微卷起发黄，油脂渗出来才香。接着下姜蒜、花椒爆香，再挖一勺豆瓣酱炒出红油，然后把酸辣椒连同一小勺酸水一起倒进锅里，翻炒几下，酸辣味“噌”地就窜上来了。
倒入没过鸡块的热水，加少许生抽、一点白糖提鲜，大火烧开转中小火焖上二十分钟。等鸡肉炖得差不多，汤汁收浓了，把青红椒块丢进去翻炒断生，尝尝咸淡，酸辣子本身有盐味，盐要少放甚至不放。最后大火收汁，淋半勺香油，撒一把葱段就能出锅了。
做好的酸辣子烧鸡，鸡肉吸足了酸辣的汤汁，咬一口嫩滑多汁，酸味开胃辣味醇厚，剩下的汤汁拌米饭更是一绝。这道菜没什么花哨的技巧，靠的就是酸辣子那股子时间酿出来的家常味道。