宜城盘鳝是湖北宜城的一道传统名菜，做法讲究，吃法也有门道。选鳝鱼要挑筷子粗细的小鳝鱼，活养两天吐净泥沙，中途换几回水。鳝鱼不必剖杀，整条下锅，这是盘鳝区别于其他鳝鱼菜的关键。
锅烧热，倒菜籽油，油量比平时炒菜略宽。油温六七成热时，把沥干水的活鳝鱼迅速倒入锅中。鳝鱼遇热会本能地蜷曲盘绕，形成一圈圈的造型，“盘鳝”之名正由此而来。此时要立刻盖上锅盖，防止鳝鱼蹦跳溅油。待锅中动静小了，转中小火慢煎，煎到鳝鱼表面微焦、身体变硬，用铲子轻轻翻动，让每条都煎透。
煎好的鳝鱼拨到锅边，利用底油下姜蒜末、干辣椒段和花椒，小火煸出香味。喜欢酱香的可以加一小勺豆瓣酱炒出红油，再与鳝鱼一同翻炒。沿锅边淋入料酒去腥，加生抽、少许白糖提鲜，撒盐调味。宜城本地做法还会放一把切段的青辣椒，增加清辣风味。翻炒均匀后加小半碗水，盖上锅盖焖两三分钟，让鳝鱼充分吸收调料的味道。汤汁收浓时撒胡椒粉和葱花，起锅装盘。
盘鳝上桌，吃法也有讲究。用筷子夹住鳝鱼头部，从颈部轻轻一撕，整条鳝鱼肉便脱骨而出，内脏和骨头留在原地。煎透的鳝鱼肉紧实弹牙，外层焦香，内里鲜嫩，麻辣咸香中带着一丝回甜。这道菜冷吃热吃皆宜，放凉后鳝鱼更筋道，下酒尤其合适。家里做这道菜，火候是关键——煎得不够则皮不酥，煎过了肉发柴，多试两次便能掌握。