宜城盘鳝是湖北宜城的一道传统家常菜，做法不复杂，但讲究火候和手法。选拇指粗细的活鳝鱼，清水养两天吐净泥沙，不用开膛破肚，直接整条下锅。锅里放菜籽油烧热，鳝鱼入锅后迅速盖盖，听里面噼啪作响，待鳝鱼盘成圈状、表皮微焦时捞出控油。另起锅下姜蒜末、干辣椒段和花椒爆香，倒入盘好的鳝鱼翻炒，加生抽、少许老抽上色，撒盐和白糖提鲜，沿锅边淋一勺料酒去腥。关键一步是加小半碗清水，盖上锅盖焖两三分钟，让鳝鱼充分吸收调料味道。开盖后大火收汁，撒一把葱花和熟芝麻翻匀出锅。盘鳝外酥里嫩，麻辣干香，吃时捏住鳝鱼头顺着脊背一撕，整条肉就下来了。家里做这道菜，鳝鱼一定要鲜活，死鳝鱼有毒不能吃。火候上先炸后焖，既保住了外皮的焦脆，又让肉质不柴。辣椒和花椒的量看个人口味增减，但姜蒜不能少，去腥增香全靠它们。这道菜趁热吃最香，配米饭或下酒都合适。