做鄂州武昌鱼，食材得从鱼本身说起。最好选一条鲜活的武昌鱼，重量在一斤半到两斤之间最合适，肉质不老不嫩。让摊主帮忙处理干净，回家后自己再刮一遍鱼腹内的黑膜，那层膜腥味重，去干净了烧出来才清爽。鱼身两面各划两三刀，深浅到骨就好，方便入味。
配料方面，去腥三样不能少：生姜切厚片，大葱切段，料酒备一小碗。烧鱼讲究咸鲜微辣，干辣椒两三个剪成段，怕辣可以少放或不放。八角一颗、花椒十来粒，增香提味。喜欢酱香口味的，可以准备一勺豆瓣酱，但别多，抢了鱼的本味就不好了。
调味料都是家里常备的：生抽提鲜，老抽上色，用量大约是两勺生抽、半勺老抽。白糖一小勺，不是为了吃出甜味，而是中和咸味、提鲜用的。香醋几滴，出锅前沿着锅边淋下去，去腥增香。盐要最后放，因为酱油和豆瓣酱本身有咸度，先尝后加才稳妥。食用油用普通的菜籽油或花生油都行，稍微多放一点，煎鱼的时候不容易粘锅。
另外准备几瓣大蒜拍扁，一小块五花肉切片，有荤油润着，鱼肉更香。最后切点小葱花或香菜段，起锅时撒上去，颜色好看，味道也清鲜。这些食材和配料凑在一起，烧出来的武昌鱼咸香入味，鱼肉细嫩不腥，汤汁拌饭更是一绝。